Studie afslører tættere bånd mellem hund og ejer: Kroppen reagerer med

Forholdet mellem mennesker og deres hunde kan være mere fysisk forbundet, end adfærden alene afslører. Et studie af 30 hunde og deres ejere viser sammenhænge mellem parrenes fysiologiske reaktioner, når de blandt andet hviler, leger og er sammen.

Forskerne målte både hjertefrekvensvariabilitet, også kaldet HRV, og aktivitetsniveau hos hunde og ejere på samme tid. Studiet er publiceret i Scientific Reports og er blandt andet finansieret af Agria og Svenska Kennelklubbens Forskningsfond.

Sammenhæng viste sig under hvile og leg

Hjertefrekvensvariabilitet beskriver variationen i tiden mellem hjerteslag og bruges blandt andet til at undersøge kroppens autonome regulering.

Under hvile fandt forskerne en sammenhæng mellem hundenes og ejernes HRV. Ejere med højere HRV havde typisk også hunde med højere HRV.

Når hundene og deres ejere legede og interagerede, var det i stedet deres fysiske aktivitetsniveauer, der lå tæt op ad hinanden.

Ifølge pressemeddelelsen fra Agria Dyreforsikring beskriver forskerne resultaterne som en form for følelsesmæssig og fysiologisk samregulering.

– Vi kan tydeligt se, at det fysiologiske og adfærdsmæssige bånd mellem hunde og deres ejere kan ligne den følelsesmæssige forbindelse, man finder i menneskelige tilknytningsforhold, siger Miiamaaria V. Kujala, PhD og docent ved Jyväskylä Universitet i Finland.

Forsker peger på gensidig påvirkning

Et af de resultater, der overraskede forskerne, handlede om retningen på sammenhængen. I analyserne kunne ejerens HRV bedst forklares af hundens HRV.

Kujala fortolker resultatet som et tegn på, at påvirkningen ikke kun går fra mennesket til hunden.

– Den mest uventede opdagelse var, at ejerens HRV bedst kunne forklares af hundens HRV. Det viser, at hunden påvirker ejeren lige så meget, som ejeren påvirker hunden – og at båndet er gensidigt, siger hun.

Studiet omfattede 30 hund-ejer-par. Hundene kom primært fra racer, der gennem avl er udviklet til tæt samarbejde med mennesker, blandt andet hyrdehunde og retrievere.

Personlighed og størrelse spillede også ind

Forskerne fandt desuden sammenhænge mellem ejerens temperament og hundens fysiologiske tilstand.

Hunde med ejere, der havde større tendens til bekymring eller kraftigere reaktioner på negative hændelser, havde højere HRV. Forskerne peger på, at en mulig forklaring kan være, at følelsesmæssigt responsive ejere giver hundene mere støtte og tryghed.

Hundens størrelse havde også betydning i undersøgelsen, hvor større hunde generelt havde højere HRV.

Resultaterne peger dermed på et komplekst samspil, hvor både hundens egenskaber, ejerens personlighed og den situation, de befinder sig i, kan spille en rolle.

Studiet, Behavioral and emotional co-modulation during dog–owner interaction measured by heart rate variability and activity, blev publiceret i Scientific Reports i 2024. Forskerne fremhæver især de samtidige målinger af hund og ejer som en forskel fra tidligere forskning, hvor parternes reaktioner ofte er blevet undersøgt hver for sig.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.